В связи с планами Российской Императорской Академии Наук и Русского Географического Общества по проведению магнитной съемки Сибирских территорий России академик Г.И.Вильд в 1882 году обратился в Министерство Народного Просвещения с предложением об учреждении в Екатеринбурге и в Иркутске магнитно-метеорологических обсерваторий. В 1884 г. это предложение было принято Государственным Советом и Высочайше утверждено. (Полное собрание Законов Российской Империи, т.IV, N2548).

Директором магнитно-метеорологической обсерватории в Иркутске был назначен 34-летний ученый секретарь Главной Физической Обсерватории надворный советник Эдуард Васильевич Штеллинг, который осенью 1885 года приехал с инструментами из столицы в Иркутск и выбрал место для обсерватории на окраине города, (где до настоящего времени находится Иркутская метеостанция). При содействии городского головы В.П.Сукачева в 1886 г. были построены основные здания и установлены голландские и немецкие измерительные приборы. С 1-го января 1887 года были начаты ежечасные измерения магнитного поля Земли в Иркутске. В 1905 г. на обсерватории были установлены фоторегистраторы для непрерывной записи вариаций трех компонент магнитного поля. Основные методы измерений и обработки данных сохранялись до последнего десятилетия. Только в 1996 году была начата непрерывная цифровая регистрация вариаций геомагнитного поля и компьютерная обработка данных.

Несмотря на все общественно-политические катаклизмы и неоднократный перенос места обсерваторских наблюдений из-за возрастания промышленных помех более 110-ти лет Иркутская обсерватория не прерывала свою круглосуточную работу. Данные обсерватории публиковались в трудах Главной Геофизической Обсерватории, Русского Географического Общества, ИЗМИРАН, МЦД-Б2 и широко использовались в геофизической науке и специальных исследованиях, геологическими партиями, воинскими частями. Магнитная обсерватория за свою историю неоднократно выполняла функции подготовки полярных научно-исследовательских экспедиций и участвовала в различных международных научных программах.

Гл. магнитолог МО "Иркутск" С.А.Нечаев 28.08.98 г.